Rhinovirüsün bulaşma biçimi gripten ya da soğuk algınlığından çok farklı değildir. Hastanın temas ettiği yüzeylere dokunulması veya hastayla aynı kapalı ortamda bulunup aynı havayı soluma durumları hastalığın bulaşmasına sebep olabilir. Hastalıklar genellikle burundan vücuda girer, ancak göz ve ağızdan da bulaşabilir. Rhinovirüsün vücuda girişi sonrasında hastalık belirtilerinin ortaya çıkması genellikle iki gün sürebilir.
Kuluçka döneminin ardından belirtiler başlar. İlk 2-3 gün semptomlar artar sonra azalmaya başlar ve 6-7 gün içinde iyileşme görülür.
Rhinovirüs genellikle yılın her döneminde görülür ancak özellikle sonbahar başlangıcı ve ilkbaharda artış gösterir. Bu dönemler aynı zamanda adenovirüs, grip ve RSV gibi diğer solunum yolu virüslerinin de etkin olduğu zamanlardır.